Cara kerja lampu otomatis menggunakan sensor PIR ialah lampu akan menyala secara otmatis jika sensor PIR mendeteksi adanya perubahan suhu tubuh manusia dan sebaliknya lampu akan mati secara otomatis bila sensor PIR tidak mendeteksi adanya perubahan suhu tubuh manusia. sensor PIR dapat mendeteksi suhu tubuh manusia minimal 34 derajat Celcius dan panjang gelombang manusia berkisar antara 9 sampai 10 mikrometer di depan sensor. Dari penjelasan ini dapat disimpulkan bahwa sensor PIR hanya bekerja baik pada manusia. Pancaran inframerah dari tubuh manusia difokuskan oleh lensa Fresnel kemudian disaring oleh penyaring sinar infra merah. Sinar inframerah tersebut akan membangkitkan tegangan. Tegangan yang dibangkitkan oleh pyroelectric sensor ini dikuatkan oleh suatu amplifier. Output dari amplifier ini kemudian akan dibandingkan dengan tegangan pemicu.